"Je crois sincèrement que les médias, les réseaux sociaux et les nouvelles technologies de l'information numérique sont des outils manquant énormément d'éthique et responsable de la grande polarisation actuellement observée un peu partout sur la planète et pas uniquement aux USA. Tous ces facteurs réunis ont eu comme résultat de nous monter les uns contre les autres. Il semble n'y avoir que 2 idéologies, les bons et les méchants et chacun se prétend bon et accuse l'autre d'être méchant. C'est à ce point de rupture qu'on est parvenu en juillet 2024 et il est primordial d'en être conscient pour finir par comprendre que cela ne peut pas être viable à court terme et qu'aucune idéologie n'en sortira gagnante, que ce soit à titre individuel ou collectivement."
Je vous partage aujourd'hui des passages d'un article très pertinent et traitant des raisons de la grande polarisation américaine, paru aujourd'hui dans le US News, écrit par Donald Nieman est professeur d'histoire et prévôt émérite à l'université de Binghamton, université d'État de New York, et auteur du livre à paraître, « The Path to Paralysis: How Our Politics Became Nasty, Dysfunctional, and a Threat to the Republic ».
Notre pays est aujourd’hui plus profondément divisé qu’il ne l’était en 1968. À l’époque, nous étions en désaccord sur la question raciale, sur une guerre impopulaire au Vietnam et sur un début de changement culturel. Aujourd’hui, nous sommes divisés sur un plus large éventail de questions qui suscitent la peur et le dégoût – la race, certes, mais aussi les différences régionales et de classe, la religion, le sexe, le genre, l’avortement, les armes et la survie même des normes et des institutions démocratiques.
Au cours du dernier demi-siècle, nous avons assisté au passage d’une économie industrielle à une économie de l’information, qui a produit des inégalités économiques jamais vues depuis les années 1920, ainsi qu’à des changements spectaculaires en matière de genre et de sexualité et à un conflit aigu entre ceux qui adhèrent à la culture de la liberté individuelle héritée des années 1960 et les évangéliques blancs mobilisés politiquement. Notre pays a connu des discordes raciales persistantes qui ont transformé la politique du Sud et brisé la coalition du New Deal, et des changements spectaculaires dans la communication et l’information qui ont créé des visions alternatives de ce qui est vrai pour différents groupes en Amérique.
En 1968, la plupart des Américains s'informaient dans les journaux locaux et régionaux et dans trois chaînes de télévision. La plupart des journaux avaient une orientation politique, mais s'efforçaient de distinguer l'opinion de l'information « dure ». Les opinions des Américains différaient fortement, mais ils s'appuyaient sur un ensemble de faits communément admis pour étayer leurs opinions.
L’avènement d’Internet et des réseaux sociaux au cours des deux dernières décennies a permis à presque tout le monde de se présenter comme « journaliste ». Les sources multiples et fiables et la vérification des faits sont rares en dehors des médias traditionnels. Il en résulte une prolifération de sources – dont beaucoup sont peu fiables –, l’explosion de théories du complot les plus folles et la création de chambres d’écho dans des bulles d’information distinctes.
La plupart des Américains se tournent désormais vers des informations et des opinions qui confirment et remettent rarement en cause leur propre point de vue. Ces médias attisent les préjugés et alimentent la haine envers ceux qui ne sont pas d’accord.
Et ce n’est pas seulement les médias que nous consommons. Nous avons tendance à vivre et à travailler avec des gens qui partagent notre vision du monde, y compris notre mépris pour l’autre camp. Nous sommes divisés par l’éducation, le code postal, la race, l’orientation sexuelle et la religion. Lorsque nous nous associons principalement à ceux avec qui nous sommes d’accord et qui renforcent notre vision du monde, il est rare d’avoir des conversations significatives avec ceux qui ne le sont pas.
Les points communs, si nécessaires au bon fonctionnement d'un pays aussi diversifié que les États-Unis, ont disparu. Nous sommes devenus deux camps en guerre, la plupart des électeurs étant fermement engagés d'un côté ou de l'autre. Nous ne parlons pas et n'écoutons pas ceux avec qui nous ne sommes pas d'accord. Au lieu de cela, nous les qualifions de bigots obscurs ou de socialistes radicaux et impies.
Notre politique est devenue odieuse. Et cette odieuse attitude est ancrée dans la composition et la structure de nos partis politiques. Les politiciens ont appris qu’invoquer la haine de l’ennemi permet de remporter les élections, alors que rechercher un terrain d’entente entraîne des représailles de la part de ses propres rangs. Le Parti républicain est sous la poigne de fer d’un dirigeant qui a utilisé le mensonge, le racisme, la misogynie, des théories du complot farfelues et des attaques vicieuses pour gagner le pouvoir et s’y accrocher, menant une action sans précédent pour renverser les résultats de l’élection de 2020.
Si quelqu’un doute que notre politique détestable constitue une menace pour la République, il lui suffit de se rappeler le complot de 2020 visant à kidnapper la gouverneure du Michigan Gretchen Whitmer, une démocrate, ou l’insurrection du 6 janvier 2021 au Capitole qui a tenté d’annuler les résultats de l’élection de 2020. Songez aux efforts visant à présenter les insurgés comme des patriotes loyaux, victimes d’un système judiciaire militarisé. Plus inquiétant encore est un récent sondage dans lequel 11 % des personnes interrogées ont déclaré qu’il était parfois ou toujours justifié de recourir à la violence « pour ramener Donald Trump à la présidence cette année », et 8 % ont déclaré qu’il était justifié « d’empêcher les personnes qui ne partagent pas mes convictions de voter ».
Nombreux sont ceux, dont le président Joe Biden et le président républicain de la Chambre des représentants Mike Johnson, qui appellent les Américains à baisser le ton et à tempérer leur discours. C’est louable et nous devons le faire. Mais il faudra bien plus que des déclarations pieuses et des vœux pieux pour surmonter les incitations à la division qui sont ancrées dans le système, surtout en année électorale.
La solution n'est pas évidente. Les dirigeants politiques, notamment ceux de droite, ont connu un succès électoral en enflammant leur base électorale. Et les démocrates ont misé sur la politique identitaire pour mobiliser leurs fidèles. Il y a très peu d'électeurs indécis. Mais ils sont la clé.
En 2020, ils ont joué un rôle déterminant dans la fin de l’emprise de Trump sur le pouvoir et, en 2022, ils ont humilié les candidats républicains qui soutenaient le déni de l’élection de Trump. Si les électeurs indépendants et indécis continuent de punir ceux qui colportent des mensonges, des complots, de la haine et des appels à la violence, nos dirigeants politiques – dont l’objectif est de conserver le pouvoir – pourraient enfin être obligés de les écouter.
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